La constelación de Sagitta o la Flecha

Características

Sagitta o la flecha es una pequeñísima constelación boreal de unos 40º cuadrados situada entre Vulpecula (la zorra) y Aquila (el áquila), por tanto, resulta muy fácil localizarla y poder llegar a ver realmente que tiene forma de flecha, sus estrellas son relativamente débiles, de cuarta magnitud englobadas en la Vía Láctea y por tanto, en la zona lechosa del cielo observable en las cálidas noches veraniegas del hemisferio norte. Sagitta la podemos contemplar desde los meses de mayo a noviembre, el paralelo de los 20º norte corta la constelación en dos. En cambio, para los habitantes del hemisferio sur es observable únicamente en las noches frías de invierno a baja altura sobre el horizonte.

La constelación de Sagitta limita al norte con Vulpecula, al este con Hercules al sur con la constelación de Aquila y al oeste con Delphinus. La localicé el 10 de agosto de 1982 a la edad de 16 años desde la localidad de Ca'n Picafort, Mallorca, España.

El ecuador de nuestra galaxia cruza la constelación de Sagitta de norte a sur, por tanto, en ella podemos observar gran cantidad de estrellas débiles y cúmulos estelares como globulares, por supuesto es imposible poder observar galaxias en Sagitta ya que al estar enclavada en la Vía Láctea, ésta eclipsa el poder contemplar el Universo por la gran cantidad de estrellas de nuestra galaxia que hay.

Para los griegos esta constelación era incluso más pequeña que nuestra figura actual, que abarca 4° de arco. A pesar de su reducido tamaño, es un grupo de estrellas muy claro y visible, bien descrito desde la antigüedad. Es fácilmente localizable porque cruza la Vía Láctea a 10° norte de la luminosa estrella Altair (α Aql). Sagita se puede observar desde cualquier parte del planeta, excepto desde la Antártida. Tiene su punto más álgido el 16 de julio.
Sagita había sido descrita como una flecha por los hebreos y por los persas, así como por los griegos y los romanos de la antigüedad clásica. Esta constelación se representa orientada de oeste a este, o viceversa, dependiendo de la interpretación mitológica que se le haya dado. La constelación ha representado las flechas de varios mitos diferentes, aunque generalmente se ha asociado con la historia de Hércules, cuya constelación está situada inmediatamente al sur de Sagitta. Esta flecha es la que utilizó Hércules para salvar a Prometeo del águila de Zeus que le devoraba el hígado cada día. En otra versión, Sagitta es la flecha con la que el héroe, en uno de sus trabajos, mató a los pájaros que atormentaban a los habitantes de Estinfalia: Cisne, Águila y Lyra (en forma de buitre).